Le cyclisme est plus qu'un sport. Cette semaine, c'est aussi une traversée alpine en gravel, longue de 300 à 800 kilomètres, et un ancien coureur sur route devenu légende de l'ultra-trail qui reprend le vélo.

Du 14 au 19 juillet 2026, GRAAALPS revient dans les Alpes : un événement de bikepacking gravel ultra-distance reliant Mandelieu-la-Napoule, sur la Méditerranée, à Crans-Montana, en Suisse, en passant par la France et l'Italie. Trois parcours, trois façons de lire le même massif montagneux. Et sur la ligne de départ du 500 km : Julien Chorier, ambassadeur VELOR et ultra traileur.

Qu'est-ce que GRAAALPS ? Bikepacking gravel, course ultra-distance et semi-autonomie expliqués

Photo @robin issartel

GRAAALPS appartient à une catégorie de course en pleine croissance qui ne ressemble pas du tout à une course : pas de routes fermées, pas de peloton, pas de voiture de soutien. C'est du bikepacking gravel : une randonnée de plusieurs jours, en autonomie, sur un mélange d'asphalte et de pistes non goudronnées, transportant tout ce dont vous avez besoin entre les camps de base espacés le long du parcours.

Les coureurs appellent ce format ultra-distance. Il récompense les mêmes qualités que l'ultra-trail : la gestion de l'effort, l'autonomie, la capacité à prendre de bonnes décisions après vingt heures en selle. C'est exactement pourquoi un ultra-traileur a sa place ici.

Trois parcours à travers trois pays

GRAAALPS 2026 propose trois distances, toutes arrivant à Crans-Montana le 19 juillet :

• 800 km, environ 21 000 m de dénivelé — Mandelieu-la-Napoule à Crans-Montana, départ le 14 juillet. La traversée complète : les Alpes du Sud, les pistes militaires italiennes de la Strada dell'Assietta et du Colle delle Finestre, le Col du Grand Saint-Bernard, et une arrivée en Suisse.
• 500 km, environ 12 500 m de dénivelé — une boucle au départ de Crans-Montana, départ le 16 juillet, construite autour du Tour du Mont Blanc. Le moyen le plus direct d'accéder au gravel de haute montagne sans la longueur totale du 800.
• 300 km, environ 7 500 m de dénivelé — une boucle plus courte au départ de Crans-Montana, départ le 17 juillet, pour les coureurs qui découvrent le format.

Tous trois partagent la même règle : la semi-autonomie. Les coureurs gèrent leur propre nourriture, leurs réparations et leur rythme, avec des camps de base et des points de ravitaillement le long du parcours, et aucune assistance sur le bord de la route.

Julien Chorier : de retour sur le vélo qu'il a quitté il y a vingt ans

Avant que Julien Chorier ne devienne l'un des noms marquants de l'ultra-trail français, double vainqueur de la Diagonale des Fous, vainqueur du Hardrock 100, quatrième de l'UTMB, et toujours vainqueur à 45 ans après sa victoire au Four Trails Challenge à Hong Kong plus tôt cette année, il était cycliste sur route. Un coureur de niveau national avec Chambéry Cyclisme Compétition, champion de route Rhône-Alpes en 2004, avant même d'avoir couru une course de trail.

Cette année, il s'aligne sur le GRAAALPS 500 km en tant qu'ambassadeur VELOR. Les mêmes montagnes qu'il a traversées à pied pendant deux décennies. Une machine différente.

C'est une association parfaite pour un événement conçu pour les personnes qui traversent les Alpes par leurs propres moyens, quelle que soit la surface qui les y amène.

Affronter la chaleur, affronter l'ascension : l'équipement qu'il faut

Entre les vallées du sud de la France et les routes militaires italiennes, les coureurs du GRAAALPS passent de longues journées exposés au plein soleil avant que le froid ne les frappe en altitude. Deux choses sont les plus importantes : rester au frais dans la chaleur et ne pas transporter plus que nécessaire.

Notre Maillot Dunes est conçu pour cela : un tissu à séchage rapide, très respirant, 83 % recyclé, conçu pour se faire oublier une fois sur le vélo. Pour les coureurs qui recherchent une option entièrement circulaire, le maillot RELOV offre une protection solaire UPF50+ intégrée et est fabriqué à partir de 85 % de vêtements de cyclisme en fin de vie recyclés, sans polyester vierge.

Pour un aperçu complet de ce qu'il faut porter lorsque la température monte, notre guide sur comment s'habiller pour faire du vélo en été couvre les maillots, la protection solaire, les manchettes et les meilleures heures pour rouler.

Pourquoi VELOR est sur la ligne de départ

GRAAALPS n'est pas un détour pour VELOR. Les Alpes et la région Rhône-Alpes sont l'endroit où une partie croissante de notre communauté roule, court et teste déjà du matériel, des kilomètres d'ultra-endurance de Nathalie Baillon aux événements gravel que nous soutenons dans les montagnes françaises. C'est aussi là que nous renforçons notre propre présence dans les saisons à venir.

Même principe que tout ce que nous fabriquons : des vêtements techniques fabriqués à partir de matériaux recyclés, conçus pour être utilisés intensivement et longtemps, et non remplacés chaque saison. Arrêtez d'acheter. Commencez à aimer de nouveau.

Photo : @robin Issartel

Suivez la course

GRAAALPS 2026 se déroulera du 14 au 19 juillet. Les itinéraires complets, le suivi et les détails de l'événement sont disponibles sur la page officielle de GRAAALPS. Nous suivrons les 500 km de Julien Chorier et partagerons l'histoire ici et sur Instagram.