Interview met Florian Moreau
Sommige projecten worden verteld in cijfers. Andere in landschappen. Arctic Tropic is allebei: 27 dagen, 9.400 km op de fiets, en een route die door elk klimaat trekt dat Europa en Noord-Afrika te bieden hebben. Van de middernachtzon bij Noordkaap tot de duinen van de Westelijke Sahara: Florian Moreau fietste van de Noordelijke Poolcirkel naar de Kreeftskeerkring, met de Northcap-Tarifa-race als ruggengraat voor de eerste twee derde van de rit. We spraken hem na zijn terugkeer.
~5 min leestijd · Ga naar: De route · De uitrusting · Het klimaat · Veelgestelde vragen · Shop de kit
De route: van Noordkaap naar de Kreeftskeerkring
Kun je het Arctic Tropic-project in een paar woorden voorstellen: de route, de afstand, de duur?
Het project was om te starten bij Noordkaap en te fietsen naar de Kreeftskeerkring, in de Westelijke Sahara. Om de route een duidelijke lijn en wat extra uitdaging te geven, besloot ik de Northcap-Tarifa-race te verweven in de eerste twee derde ervan. In totaal was dat 9.400 km, waarvan 7.400 km wedstrijdrijden. Ik gaf mezelf 4 weken voor het hele project, en minder dan 3 weken voor de race zelf: het parcoursrecord.
Waarom precies deze route, van Noordkaap naar de Kreeftskeerkring?
Het idee was om de poolcirkel te verbinden met de tropen, zodat één route totaal tegengestelde klimaten zou omvatten, samen met een enorme diversiteit aan landschappen en culturen.
Hoe verliep de voorbereiding, fysiek en logistiek, voor de start? Wat viel je het meest op tijdens deze 27 dagen?
In de laatste weken had ik pijn in mijn knie. Mijn posturoloog en ik hebben mijn zithouding vlak voor vertrek aangepast. Ik was niet erg zeker van mezelf bij de start, maar het probleem loste zichzelf op en ik had geen kniepijn tijdens de race. Verder was mijn enige fysieke probleem stevige irritatie door zadelpijn, veroorzaakt door mijn keuze om een niet-Velor pak te testen: een aerodynamisch model met ingebouwd hydratatiesysteem. Dat bleek de verkeerde keuze. Op de helft van de race moest ik stoppen om een korte broek te kopen die het probleem maar deels oploste. Pas aan de finish kon ik een Velor bib short krijgen voor het laatste stuk van de reis, omdat de race zelf geen externe ondersteuning toestond.
Verder viel me vooral de enorme diversiteit en schoonheid van de landschappen op. Van een polaire zomeromgeving onder de middernachtzon, naar de woestijnen van de Sahara, via de hoogste toppen van Europa's bergketens: dat had ik een paar jaar geleden nog volstrekt onvoorstelbaar gevonden.
"Ik was niet erg zeker van mezelf bij de start, maar het probleem loste zichzelf op. Het enige echte probleem kwam van het ene kledingstuk dat geen Velor was."
De uitrusting: één kit, 9.400 km
Welke VELOR-stukken droeg je tijdens de 27 dagen, afwisselend of continu?
Ik vertrok met de nekwarmer gemaakt van gerecyclede fietsshirts, die ik net had ontvangen, samen met het Velor jack en de bodywarmer. Voor de eerste 2.000 km gingen ze bijna niet uit. Daarna waren ze onmisbaar 's nachts en bij de afdalingen van bergpassen. De Velor bib short, degene waar ik normaal in rijd, heeft me simpelweg gered voor de laatste 2.000 km. Ik combineerde hem met het Velor shirt dat ik eerder dat jaar ook droeg tijdens de Race Around Rwanda, een gravelrace van 1.000 km.
Hoe hield de kleding stand over de afstand? Schuren, naden, elasticiteit, verkleuring?
Zoals altijd had ik nul problemen met de Velor kleding.
Was er een moment waarop je voelde dat het materiaal versleet, of juist een stuk dat je verraste met hoe goed het standhield?
Ik heb de kleding nooit voelen verslijten over de kilometers. De combinatie jack en bodywarmer maakt het makkelijk om comfortabel te fietsen in koude omstandigheden. Op dag één was het een constante 8°C, zowel om middernacht als om twaalf uur 's middags.
Hoe ging de kleding om met de temperatuurwisselingen tussen Noordkaap en het warmere klimaat verderop naar het zuiden?
In Marokko waren de omstandigheden warm maar niet extreem, omdat ik langs de Atlantische kust reed. De combinatie bib short en shirt was perfect.
Moest je onderweg iets wassen, drogen of repareren, met zo weinig uitrusting?
Tijdens de race telt elke minuut, dus ik heb mijn kit maar twee keer gewassen in de volle 4 weken. Geen bijzondere problemen, behalve het bib short-verhaal hierboven.
Wat telt het meest in technische kleding over zo'n afstand: comfort, duurzaamheid, of het vermogen om zich aan het klimaat aan te passen?
Over zo'n afstand tellen duurzaamheid en kwaliteit, maar nooit ten koste van comfort en praktisch nut. Aerodynamica telt als je heel, heel snel wilt gaan, maar slechts in beperkte mate. Uiteindelijk heeft dat andere pak me veel meer tijd gekost dan het ooit heeft opgeleverd, door de problemen met duurzaamheid en comfort.
- 27 dagen onderweg, één jack, één bodywarmer, één bib short, één shirt.
- 9.400 km afgelegd, waarvan 7.400 km wedstrijdrijden.
- 2 wasbeurten in totaal over de hele reis.
- 0 problemen met welk stuk Velor-kleding dan ook, over elk klimaat op de route.
Het klimaat: wat 9.400 km opwarming laat zien
Wat viel je, na het doorkruisen van zoveel klimaatzones in zo'n korte tijd, zelf op over de opwarming?
Niet verrassend lagen de twee meest woestijnachtige plekken die ik doorkruiste aan het begin en einde van mijn route: Noordkaap en de Sahara. Maar de duidelijkste tekenen van klimaatverandering zaten eigenlijk in Frankrijk, Andorra en Spanje. De hittegolf sloeg hard toe, met temperaturen boven de 40°C en enorme bosbranden die uitbraken vlak nadat ik erdoorheen was gereden. Dat riep bij mij veel vragen op.
Was er een specifieke plek waar klimaatverandering voor jou bijzonder zichtbaar aanvoelde?
Eigenlijk was het Zuid-Europa: de hittegolftemperaturen daar bleken uiteindelijk hoger dan tijdens mijn laatste week in Afrika. Ik moest daardoor mijn slaapritme aanpassen. Ik sliep liever 's middags en fietste 's nachts tijdens die hittegolfperiode.
Fietsen als reismiddel betekent langzamer en bewuster bewegen. Wat heeft dat je geleerd over je relatie met consumptie en impact?
Ik reis extreem minimalistisch, zodat ik zo snel mogelijk vooruit kan komen en de route binnen mijn tijdslimiet kan afronden. Dus het is alleen mijn fiets, één kit, een fietscomputer, een reparatiesetje, een klein slaapzakje en een bivakzak voor als ik geen hotel vind, een telefoon, en brandstof, dat wil zeggen eten en water. Het ritme van elke dag is even simpel: fietsen, slapen, eten, drinken, en het landschap in me opnemen.
Wat denk je dat dit project zegt over de link tussen menselijke inspanning, duurzame uitrusting, en milieu-impact?
Dit project laat zien hoe kwetsbaar onze mooie planeet is, en tegelijkertijd, dat je heel veel vreugde kunt vinden in simpel leven.
De kit die het volhield van de Noordelijke Poolcirkel tot de Kreeftskeerkring, ongeschonden.
Shop Florian's kitVeelgestelde vragen
Wat is het Arctic Tropic-project?
Arctic Tropic is het solo-fietsproject van Florian Moreau: 9.400 km van Noordkaap, aan de top van Noorwegen, tot de Kreeftskeerkring in de Westelijke Sahara. Hij voltooide het in 27 dagen, met de ultra-afstandsrace Northcap-Tarifa verweven in de eerste twee derde van de route.
Welke Velor-stukken droeg Florian Moreau tijdens Arctic Tropic?
Een nekwarmer gemaakt van gerecyclede fietsshirts, het Velor jack en de windproof bodywarmer, een Velor shirt, en een Velor bib short, afwisselend gedragen over elk klimaat op de route, van de poolcirkel tot de Sahara.
Hoe hield de Velor-kit stand over 9.400 km?
Zonder problemen. Florian meldt nul problemen met schuren, naden, elasticiteit of verkleuring bij welk Velor-stuk dan ook, over de volledige afstand. Het enige materiaalprobleem van de reis kwam van een niet-Velor pak dat hij testte voor de race, wat zadelpijn veroorzaakte die ernstig genoeg was om een tussenstop tijdens de race te vereisen.
Wat onthulde de reis over klimaatverandering in Europa?
De duidelijkste tekenen zaten niet in de Sahara, maar in Frankrijk, Andorra en Spanje, waar een hittegolf de temperaturen boven de 40°C dreef en bosbranden veroorzaakte vlak nadat Florian erdoorheen was gereden, met temperaturen die daar hoger uitvielen dan tijdens zijn laatste week in Afrika.
Meer lezen
Als Arctic Tropic jouw soort afstand is, gaan deze artikelen verder: de overwinning op de Desertus Bikus, 1.200 km ultra-fietsen door Spanje, de Seven Serpents Ultra en de uitrusting die 1.000 km standhield, en Julien Chorier's 500 km bij GRAAALPS in de Alpen. En zodra jouw eigen kit een paar duizend kilometer heeft afgelegd: zo was je gerecyclede polyester fietskleding op de juiste manier, zodat hij net zo lang meegaat als die van Florian.
Shop Florian's kit
De drie stukken die van de Noordelijke Poolcirkel tot de Kreeftskeerkring reden, zonder ook maar één probleem.
Heel veel dank aan Florian voor zijn tijd, en voor het dragen van Velor van de poolcirkel tot de Kreeftskeerkring. Ontdek het volledige Velor-assortiment op velor-cycling.com.
