Nous avions déjà entrepris de nombreux voyages à vélo en tant que groupe de cinq amis d'études, de La Marmotte au pôle frontière classique de 420 km, mais nous étions à la recherche d'un défi encore plus grand. Au début de l'année 2024, nous nous sommes posé la question suivante : ne serait-ce pas amusant de parcourir la plus grande distance possible à vélo en 24 heures, sans dormir et sans destination précise ? Cela nous paraissait tout à fait réalisable. Nous essaierions d'aller le plus loin possible en pédalant avec le vent pendant 24 heures. Nous penserions au retour plus tard. Nous avons planifié notre ultra pour le 29 juin 2024.

Le projet a été développé sur quelques dessous de verre dans un pub de Groningue. Nous ne voulions pas seulement faire du vélo, nous voulions aussi contribuer à un monde meilleur et plus vert et créer une plateforme pour inspirer les gens. Le nom du club que nous avons fondé est rapidement apparu : 24 Cycling Club. L'un de ces sous-verres expliquait comment on pouvait devenir membre du club : un cycliste s'inscrivait sur le site web, que nous devions encore créer, planifiait son trajet à une date choisie et essayait de parcourir la plus grande distance possible en 24 heures, seul ou avec d'autres. Pour contribuer à un monde meilleur et plus vert, notre club s'est associé à Justdiggit. Justdiggit reverdit naturellement les terres arides d'Afrique, contribuant ainsi à refroidir la terre. Lors de son inscription, le participant recevra immédiatement une plateforme de don personnelle sur le site afin de collecter des fonds pour Justdiggit pendant son trajet.

Parce que nous avons de grandes ambitions pour une expansion nationale et peut-être même européenne ou mondiale de notre club, nous avons réfléchi à un autre moyen d'accroître la visibilité de notre club. Ce serait génial si chaque participant avait la possibilité d'acheter un maillot de cycliste unique après avoir terminé l'ultra de 24 heures ? Dans notre recherche d'une marque de vêtements cyclistes correspondant à notre club, nous sommes rapidement tombés sur Velor. Parce que Velor est encore une jeune marque avec une forte ambition de durabilité, nous avons senti une connexion évidente. Le rêve des participants qui ont terminé l'ultra de 24 heures et qui ont pédalé avec un maillot cycliste entièrement circulaire s'est donc rapproché. Ensemble, nous avons conçu un magnifique design et commandé les premiers maillots pour notre propre course.

Deux jours avant notre randonnée, nous avons consulté les prévisions météorologiques. Idéalement, le vent devrait nous faire traverser les Ardennes et le Luxembourg jusqu'aux Vosges, puis tourner vers l'Allemagne le dimanche matin. Cependant, la météo dans cette zone semblait moins favorable, avec des orages précisément dans les régions traversées par notre itinéraire. Nous avons donc cherché une alternative. D'Utrecht à la côte normande, le vent soufflera en diagonale en notre faveur, du nord-ouest, tout au long du voyage. Chacun d'entre nous a planifié une partie de l'itinéraire, en essayant de tenir compte des arrêts pratiques, d'éviter trop de dénivelés et de rester à l'écart des grandes villes. La nuit en particulier, les points d'eau sont rares, les stations-service ouvertes 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 sont donc une bénédiction sur votre route. Nos calculs nous ont amenés à une distance totale comprise entre 550 et 650 kilomètres.

Samedi, nous sommes partis à midi d'Utrecht, puis nous avons traversé la Zélande pour entrer en Belgique. Le ferry de Flessingue à Breskens était un obstacle inévitable, car il n'y avait pas de bonne alternative via Anvers. Comme le ferry ne passe qu'une fois par heure, c'était une course contre la montre ; une heure d'attente aurait été un véritable gâchis ! Avec une moyenne de 33 km/h, nous avons atteint le ferry après 167 km, et avons heureusement eu juste assez de temps pour manger une salade de pâtes substantielle afin de mettre à profit le temps d'attente. L'estomac bien rempli, nous avons poursuivi la soirée sur les dalles de béton de la Belgique. À part une crevaison, tout s'est bien passé. Juste après la frontière française, il y avait un McDonald's juste avant la tombée de la nuit, ce qui nous a permis de prendre un repas pas très sain mais bien nécessaire après 300 km. Après presque 12 heures de temps écoulé, nous avons entamé la deuxième moitié de notre voyage, et notre moral était toujours aussi bon ! La nuit qui a suivi a été courte sur le papier, mais longue en pratique. Nous n'avons pas vu de dénivelé, mais nous l'avons senti, les chouettes nous ont frôlés de toutes parts et nous nous sommes relayés en tête de peloton. La fatigue a commencé à se faire sentir vers la fin de la nuit, et les gels et pilules de caféine n'ont pas aidé. En luttant contre le sommeil, nous avons atteint les premiers villages côtiers de Normandie. Heureusement, un boulanger a accepté de nous vendre ses baguettes fraîchement cuites avant l'heure d'ouverture, à 6h30. Le café qui l'accompagnait était le bienvenu. Relativement rechargés, nous avons poursuivi notre route pour compléter les 5 dernières heures de notre voyage. La Normandie était un peu moins plate que nous l'avions prévu, ce qui a rendu la dernière ligne droite difficile. Heureusement, nous n'étions pas tous épuisés en même temps et nous nous sommes soutenus mutuellement. Nous avons finalement planifié l'itinéraire de manière à finir à Rouen, la capitale de la Normandie. 24 heures après notre départ d'Utrecht, nous sommes arrivés complètement épuisés mais extrêmement satisfaits. Nous avions parcouru une distance de 570 km à vélo, avec 3 000 mètres de dénivelé positif et un temps de déplacement total de 19,5 heures. La pizza sur la terrasse était délicieuse.

Avec notre groupe, nous avons déjà récolté 5 000 euros pour Justdiggit, une somme dont nous sommes très fiers. Ce qui nous rend encore plus fiers, c'est qu'il y a déjà d'autres participants des Pays-Bas qui prévoient de faire ou ont déjà fait la randonnée. Le club a connu un excellent démarrage et, au total, nous avons récolté près de 9 000 euros. Notre rêve de créer un vaste club de cyclistes désireux de se dépasser et de faire du bien au climat est déjà partiellement réalisé. Mais nous espérons voir notre club s'agrandir. La lecture de ce blog vous incite-t-elle à rejoindre le club et à contribuer à la lutte contre le changement climatique ? Vous pouvez vous inscrire sur notre site web. Cela vous permettra également d'acheter le maillot de cycliste unique et durable que nous avons conçu avec Velor. Qui n'en voudrait pas ?

Inscrivez-vous sur notre site web : www.24cyclingclub.com, relevez le défi d'une terre plus verte et commandez le fantastique tee-shirt !