Nous avions déjà entrepris de nombreux voyages à vélo en tant que groupe de cinq amis d'études, de La Marmotte au pôle frontière classique de 420 km, mais nous étions à la recherche d'un défi encore plus grand. Au début de l'année 2024, nous nous sommes posé la question suivante : ne serait-ce pas amusant de parcourir la plus grande distance possible à vélo en 24 heures, sans dormir et sans destination précise ? Cela nous paraissait tout à fait réalisable. Nous essaierions d'aller le plus loin possible en pédalant avec le vent pendant 24 heures. Nous penserions au retour plus tard. Nous avons planifié notre ultra pour le 29 juin 2024.

Tout a commencé sur quelques dessous de verre dans un pub de Groningue. Nous ne voulions pas seulement faire du vélo, mais aussi avoir un impact positif sur le monde, en créant une plateforme pour inspirer les cyclistes à se dépasser tout en contribuant à une planète plus verte. C'est ainsi qu'est né le 24 Cycling Club.

L'idée était simple : chaque membre planifierait un trajet de 24 heures, seul ou en groupe, et tenterait de parcourir la plus grande distance possible. Pour donner encore plus de sens à ce défi, nous avons décidé de nous associer à Justdiggit, une organisation qui reverdit naturellement les terres arides en Afrique afin de contribuer à refroidir la planète. Chaque participant disposerait ainsi d'une plateforme de dons pour collecter des fonds pendant son aventure.

Avec l’ambition de faire grandir le club, nous avons réfléchi à un moyen d’accroître notre visibilité. Et si chaque finisher pouvait acheter un maillot de cyclisme unique, symbole de son exploit ? Dans notre recherche d’un partenaire aligné avec nos valeurs, Velor s’est imposé comme une évidence. Une jeune marque avec une forte ambition durable, tout comme nous. Ensemble, nous avons imaginé un design exclusif et lancé notre première commande pour notre propre défi de 24 heures.

L'ultra de 24 heures : un défi fou

Deux jours avant le départ, les prévisions météo nous ont forcés à revoir notre itinéraire. Initialement, nous devions traverser les Ardennes, le Luxembourg et les Vosges, mais des orages menaçaient notre progression. Nous avons donc opté pour une route alternative : Utrecht → côte normande, profitant d’un vent favorable venant du nord-ouest.

Le samedi, à midi, nous avons pris le départ d’Utrecht. Après une traversée rapide de la Zélande, nous avons atteint la Belgique. Là, une course contre la montre s’est engagée pour attraper le ferry de Flessingue à Breskens, qui ne passe qu’une fois par heure. Heureusement, nous l’avons attrapé de justesse après 167 km à 33 km/h de moyenne ! Juste assez de temps pour avaler une salade de pâtes avant de reprendre la route sur les dalles de béton belges.

Après 300 km, à la tombée de la nuit, un McDonald’s juste après la frontière française nous a permis de recharger nos batteries – pas de la manière la plus saine, mais bien nécessaire. La deuxième moitié du voyage commençait.

La nuit fut rude. Pas de relief visible, mais bien ressenti. Des chouettes frôlaient nos casques, et les relais en tête de peloton s’enchaînaient. Malgré les gels et la caféine, la fatigue s’est installée. Puis, à l’aube, la délivrance : les premiers villages de Normandie.

À 6h30, nous avons croisé un boulanger qui, par chance, a accepté de nous vendre des baguettes avant l’ouverture. Accompagnées d’un café brûlant, elles nous ont donné le second souffle nécessaire pour affronter les cinq dernières heures.

La Normandie s’est révélée plus vallonnée que prévu, compliquant la fin du parcours. Heureusement, nous avons su nous soutenir les uns les autres dans les moments difficiles. Finalement, nous avons atteint Rouen, capitale de la Normandie, épuisés mais euphoriques. 570 km parcourus, 3 000 mètres de dénivelé positif, 19,5 heures de déplacement effectif.

Plus qu’un défi, une mission

Sur la terrasse, une pizza bien méritée en main, nous avons réalisé l’ampleur de notre accomplissement. Avec notre groupe, nous avions déjà collecté 5 000 € pour Justdiggit. Mieux encore, d’autres cyclistes néerlandais s’étaient déjà lancés ou préparaient leur propre défi. Aujourd’hui, le 24 Cycling Club a déjà permis de récolter près de 9 000 € pour reverdir la planète.

Mais ce n’est qu’un début. Notre rêve est de voir grandir ce club, d’inspirer plus de cyclistes à repousser leurs limites tout en agissant pour le climat.

Et vous ? Si cette aventure vous donne envie de relever le défi, inscrivez-vous sur www.24cyclingclub.com. Vous pourrez ainsi planifier votre propre ultra, collecter des fonds pour Justdiggit et commander le maillot exclusif et durable conçu avec Velor. Qui ne voudrait pas d’un tel souvenir ?

Rejoignez-nous et pédalez pour une planète plus verte ! 🌍🚴‍♂️